Condromalácia patelar: como identificar e tratar essa condição? Saiba mais!

A condromalácia representa um amolecimento da cartilagem que reveste a patela (rótula) e que ocorre em decorrência do aumento da pressão de contato entre a patela e a tróclea, que é um sulco sobre o qual ela fica apoiada. 

Pode também ser reconhecida por outros nomes como: dor femoropatelar; hipertensão patelofemoral; condropatia patelar ou síndrome patelofemoral.

Um dos sintomas para identificar é a fraqueza de músculos específicos dos membros inferiores, especialmente o quadríceps, os abdutores do quadril (glúteo médio) e os rotadores externos do quadril. A pessoa pode sentir uma dor leve ao redor ou sob a rótula, que piora ao descer escadas ou rampas, durante e após a prática esportiva ou após ficar muito tempo sentado.

Saiba o que caracteriza a dor exatamente, além dos seguintes tópicos importantes:

• Quais os graus da condromalácia;
• Principais sintomas;
• Diagnóstico do problema;
• Tratamento;
• Recomendações aos pacientes;
• Perguntas frequentes

Continue acompanhando e saiba mais!

O que é a condromalácia patelar exatamente?

Essa é uma das complicações mais comuns que acometem a articulação do joelho e atinge mais as mulheres. A condromalácia patelar ou síndrome da dor patelofemoral caracteriza-se pela degeneração da cartilagem articular da patela (ou rótula), um osso localizado na frente do joelho. Esse desgaste pode ocorrer devido a uma série de fatores, como traumas na região, sedentarismo, excesso de peso, desalinhamento do joelho, atividades físicas de alto impacto e idade. 

Quais os graus de condromalácia patelar?

Pode ser classificada em 4 graus:

Grau I: Há um certo amolecimento da camada mais externa da cartilagem da patela. Pode haver dor e edema (inchaço);

Grau II: Há lesões na cartilagem com até 1,3 cm de diâmetro. As lesões ainda são pequenas e localizadas;

Grau III: As lesões são maiores que 1,3 cm de diâmetro;

Grau IV: Neste ponto, a cartilagem já sofreu tamanha erosão que é possível visualizar o osso subcondral que a sustenta.

Quais os sintomas da condromalácia patelar?

A pessoa pode sentir uma dor leve ao redor ou sob a rótula, que piora ao descer escadas ou rampas, durante e após a prática esportiva ou após ficar muito tempo sentado. 

Inchaço, ruídos (como um “clique”) ao se movimentar e ardência podem estar presentes em alguns casos.

Contudo, nem sempre a condromalácia causa dor, principalmente nos estágios iniciais. Por isso, é muito importante procurar um ortopedista ao primeiro sinal de desconforto.

Qual o diagnóstico de condromalácia patelar?

O diagnóstico é basicamente clínico, a partir dos sintomas, histórico e queixas do paciente. Exames de imagem, como raios X e ressonância magnética da região do joelho, são importantes para definir o quadro com precisão.

Qual o tratamento da condromalácia patelar?

O tratamento é o seguinte: durante o período agudo da doença, ou seja, quando há dor e inflamação, é necessário que a pessoa interrompa toda e qualquer atividade física.

Gelo, analgésicos e anti-inflamatórios podem ser utilizados nesse período para aliviar o desconforto.

Após o diagnóstico, é imprescindível que o paciente inicie exercícios de reabilitação com fisioterapia, para fortalecer o quadríceps (músculo localizado na parte da frente da coxa) e melhorar a estabilidade do joelho. Essa parte funciona como uma espécie de “proteção da cartilagem” e pode impedir ou retardar a progressão da doença. O tratamento pode ser longo, levando de 6 a 12 semanas para surgirem os sinais de melhora.

Se a dor continuar mesmo com a reabilitação fisioterápica, pode ser indicada uma infiltração com ácido hialurônico para lubrificar a área e fortalecer a camada natural desse ácido que reveste a cartilagem.

Em casos mais avançados e refratários ao tratamento conservador, pode-se recomendar uma cirurgia. 

Quais as recomendações para quem tem condromalácia?

• Tente não ficar muito tempo com o joelho flexionado. No trabalho, é importante levantar a cada hora para andar pequenas distâncias, fazer bastante alongamento e deixar a perna estendida sempre que possível;
• Lembre-se que exercícios de fortalecimento do quadríceps são parte integrante do tratamento;
• Mantenha o peso adequado. Qualquer sobrecarga pode prejudicar os joelhos;
• Evite subir e descer escadas na primeira fase do tratamento;
• Faça compressas de gelo a cada 20 minutos, pois elas podem ajudar a aliviar a dor.

Perguntas frequentes sobre a condromalácia patelar

Condromalácia causa dor no joelho?

Na verdade, dependendo do nível de desgaste da cartilagem, o indivíduo pode sentir desconforto em qualquer flexão do joelho, como ao se ajoelhar. Mas não necessariamente dor.

Qual a principal diferença entre condromalácia e tendinite patelar?

A principal diferença é que a condromalácia é um problema na cartilagem da patela. Já a tendinite é uma patologia do tendão ligado a esse osso.

Qual o motivo da condromalácia ser mais comum em mulheres?

O motivo de ser mais comum nas mulheres tem relação com o eixo das pernas femininas, que mais frequentemente apresentam um desvio conhecido como joelho valgo (joelho “em X” ou para dentro), mas outros fatores podem estar envolvidos.

Condromalácia é o mesmo que artrose?

Não. A condromalácia se estabelece já no momento em que há amolecimento da cartilagem. Gradativamente, se não houver tratamento para interromper a progressão da doença, a cartilagem pode começar a erodir e desencadear uma reação inflamatória que acomete toda a articulação do joelho. O desgaste das cartilagens do joelho como um todo, envolvendo estruturas do fêmur (osso da coxa) e da tíbia (osso da perna, conhecido como “canela”), é que marca a evolução para artrose.

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